PAULA VALÉRIA
DA REDAÇÃO
A toxoplasmose é uma infecção causada pelo protozoário Toxoplasma gondii, presente em todo o mundo. Apesar de ser relativamente comum, muita gente ainda associa a doença exclusivamente aos gatos — o que nem sempre corresponde à realidade.
Na era da informação (e da desinformação), é essencial separar os fatos dos mitos. A seguir, esclarecemos os principais pontos sobre a toxoplasmose.
Gatos são os principais culpados pela toxoplasmose?
Mito. Os gatos domésticos podem, sim, ser hospedeiros do Toxoplasma gondii, mas o risco de contaminação direta por eles é baixo. Para que a transmissão ocorra, seria necessário que o animal estivesse infectado, eliminando o parasita pelas fezes — o que só acontece por um curto período, geralmente uma vez na vida. Além disso, a pessoa teria que ter contato direto com essas fezes, e não lavar bem as mãos.
Na prática, a maior parte dos casos de toxoplasmose ocorre pelo consumo de carne mal passada, frutas ou verduras mal lavadas, e água contaminada.
A doença só é transmitida por gato macho?
Mito. A toxoplasmose não está relacionada ao sexo do gato. Tanto machos quanto fêmeas podem ser infectados pelo parasita e eliminá-lo nas fezes. A transmissão depende do contato com fezes contaminadas e da falta de higiene, e não do sexo do animal. Esse mito é comum, mas não tem fundamento científico.
Grávidas devem se preocupar?
Verdade. A toxoplasmose pode causar sérias complicações na gravidez, como má-formação fetal e aborto espontâneo, principalmente se a infecção ocorrer nos primeiros meses de gestação. Por isso, o pré-natal inclui testes de toxoplasmose e, caso a gestante nunca tenha tido contato com o parasita, os cuidados devem ser redobrados.
Mas isso não significa abandonar o gato de estimação. Com higiene adequada e visitas regulares ao veterinário, a convivência é segura.
Uma vez infectado, você terá toxoplasmose para sempre?
Mito. Na maioria dos casos, a infecção é assintomática ou causa sintomas leves, semelhantes aos de uma gripe. O sistema imunológico é capaz de controlar o parasita, que fica "adormecido" no corpo.
A preocupação maior é com pessoas imunossuprimidas, como pacientes com HIV, transplantados ou em quimioterapia. Nesses casos, o parasita pode reativar e causar formas graves da doença, especialmente neurológicas.
Como prevenir a toxoplasmose?
A prevenção é simples e altamente eficaz. Veja algumas dicas:
- Cozinhe bem carnes (evite carnes cruas ou malpassadas);
- Lave frutas e verduras com cuidado;
- Evite água não tratada;
- Use luvas ao mexer com terra ou jardinagem;
- Higienize a caixa de areia dos gatos diariamente (de preferência, com luvas);
- Lave bem as mãos após manipular alimentos crus ou o solo.
A toxoplasmose é uma doença real, mas o pânico — especialmente em relação aos gatos — é injustificado. Com informações corretas e hábitos simples de higiene, é possível conviver com segurança com os pets e prevenir a infecção.
